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« Le canard est une nouvelle quelquefois vraie, toujours exagérée, souvent fausse. Ce sont les détails d’un horrible assassinat, illustré parfois de gravures sur bois d’un style naïf ; c’est un désastre, un phénomène, une aventure extraordinaire ; on paye dix euros et l’on est volé. Heureux encore ceux dont l’esprit plus simple peut conserver l’illusion ! {…}

Mais ce qui est étrange, c’est que le canard, fruit de l’accouplement du paradoxe et de la fantaisie, finit toujours par se trouver vrai. {…}

Un journal avait imaginé une petite fille qui portait inscrite autour de ses prunelles cette légende : “Napoléon, empereur.” Trois ans après, l’enfant était visible sur le boulevard : nous l’avons vue. »

Nerval, Histoire véridique du canard